반복되는 우울감, 우울증의 원인과 자가진단 방법

현대인들이 살아가면서 겪을 수 있는 것 중에 하나가 바로 우울증이라고 할 수 있습니다. 흔히 알고 있는 기분이 안 좋은 것만이 아닌 다양한 초기증상이 나타나게 될 수 있으며 이 시기를 넘어가는 것이 중요하기에 이를 인지하는 것이 중요합니다. 오늘은 우울증이 무엇인지, 자가진단 방법 등에 대해 알려드리겠습니다. 

1. 우울증이란?

우울증은, 즉 우울장애는 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하여 다양한 인지 및 정신 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말합니다. 다양한 인지 및 정신 신체적 증상을 일으켜 일상 기능에 저하를 가져오는 질환을 말합니다. 우울장애는 감정, 생각, 신체 상태, 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 이것은 한 개인의 전반적인 삶에 영향을 줍니다. 우울증은 일시적인 우울감과 다르며 개인적인 약하의 표현이거나 의지로 없을 수 있는 것이 아닙니다. 상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 우울증으로 고생하는 경우가 많습니다. 그러나 전무가의 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있고 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것 또한 가능합니다. 

2. 우울증의 요인

우울증의 요인으로는 첫 번째 ' 생화학적 요인'입니다. 신경전달 물질이라 불리는 뇌 안의 물질이 감전 등의 뇌 기능과 연결되어 있고 우울증 발생에 역할을 하는 것으로 보입니다. 호르몬 불균형도 하나의 원인이 될 수 있습니다. 두 번째는'유전적 요인'입니다. 일부 연구는 우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고 있습니다. 연구자들은 우울증을 발생시키는 유전자를 찾기 위해 연구 중입니다.  세 번째는 '환경적 요인'입니다. 자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 이런 환경적 요인은 삶에 있어서 대처하기 어려운 상황들인데, 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제, 그리고 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있습니다.

3. 우울증 증상

우울증의 핵심 증상은 우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실입니다. 우울장애의 가장 심각한 증상은 자살 사고로 우울증 환자의 2/3에서 자살을 생각하고 15%에서 실제로 자살을 합니다. 일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고 일상생활에서 상당히 위축되어 기능이 떨어질 때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않습니다. 거의 대부분의 우울증 환자는 무기력감, 삶에 대한 에너지 상실을 호소하는데 대부분의 일을 끝까지 마치는데 어려움을 호소하고 학업 및 직장에서 정상적인 업무에 장애를 느끼고 새로운 과업을 실행할 동기를 갖지 못합니다. 우울증 환자의 4/5  정도가 수면장애를 호소합니다. 특히 아침까지 충분히 잠을 못 이루고 일찍 깨거나 밤 사이 자주 깨는 증상을 보입니다. 많은 환자가 식욕감소와 체중저하를 보이는데 일부 환자는 식욕이 증가하고 수면이 길어지는 비전형적 양상을 보이기도 합니다. 불안 증상도 90% 정도에서 보이는 흔한 증상 중 하나입니다.

4. 우울증 자가진단

우울증 자가진단 시 지난 2주간 거의 매일 나타나는 증상들을 체크해야 하며, 조용하고 편안한 환경에서 하는 게 좋습니다. 마음을 가라앉히고 거짓 없이 솔직하게 자신의 감정을 돌아볼 준비를 하시는 게 좋습니다.  또 각 항목에 대하여 '전혀 그렇지 않다-0점' , ' 가끔 그렇다 -1점' , '자주 그렇다-2점' , '항상 그렇다-3점'으로 계산하시면 됩니다. 증상으로는 '슬프거나 우울한 기분이 든다' , '흥미나 즐거움이 없다', '식욕이나 체중의 변화가 있다', '과다 수면 또는 불면증이 있다', '자신에 대한 부정적인 생각이 든다', '피로감 또는 에너지가 부족하다', '집중력이 떨어진다' , ' 움직임의 변화가 있다' , '죽음이나 자살에 대한 생각이 든다'입니다. 모든 점수를 합산 후 10점 이상일 경우 우울증의 가능성이 높습니다. 

5. 우울증 치료방법

우울증의 치료방법은 첫 번째, 약물 치료입니다.  현재 사용되는 항우울제는 대부분 비슷한 효능을 보입니다. 약물 투여 2~3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 대개 4~6주 정도 지나면 충분한 효과가 나타납니다. 약물을 충분한 용량으로 충분한 기간 동안 사용한다면 전체 환자의 2/3에서 효과가 나타납니다. 약물 치료로 우울증 증상이 호전되더라도, 6개월 정도는 약물 치료를 계속해야 재발을 예방할 수 있습니다. 이렇게 약물을 장기간 사용해도 신체에 특별한 위험성은 없습니다. 중독성도 거의 없습니다. 두 번째는 '심리치료'입니다. 우울증을 유발한 스트레스에 대처하는 능력을 향상함으로써 현재의 증상을 조절하는 치료 방법입니다. 이뿐만 아니라 우울증이 재발하지 않도록 개입하는 효과가 있습니다. 정신 치료를 효과적으로 받으면 우울증이 치료될 뿐만 아니라 전반적인 정신 건강도 향상되어서, 치료 전보다 만족스러운 삶을 살게 되기도 합니다. 세 번째는 '전기경련요법'입니다. 우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나입니다. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 수일 내지 1~2주면 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 합병증이 발생할 확률도 낮습니다. 자살 위험성이 높은 경우, 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용합니다. 네 번째는 '반복적 경두개 자기 자극법'입니다. 경두개 자기 자극으로 뇌가 자극되면 일련의 복잡한 과정을 거쳐 흥분성 또는 억제성 효과가 나타납니다. 경두개 자기 자극의 기술적 원리는 코일에 짧고 강한 전류를 흘려 급격히 변화하는 자기장을 유발하고, 이 자기장이 다시 전기장을 유발해 사람의 두피 위를 자극할 때 대뇌의 신경세포를 흥분시키는 것입니다. 다양한 정신-신경계 질환이 있는 환자에게 치료용 목적으로 사용합니다. 우울증에 효과가 있다고 알려져 있습니다