흡연이 우리 몸에 미치는 영향

해로운 습관인 흡연은 우리의 전반적인 건강과 행복에 광범위하게 영향을 줍니다. 우리가 담배연기를 흡입하는 순간부터 유해불질이 우리 몸에 들어와 여러 장기 기관에 큰 타격을 입힙니다. 오늘은 흡연이 왜 안 좋은지 우리 몸에 미치는 나쁜 영향에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

1. 호흡기 질환

흡연은 기도와 폐 조직을 손상시키며 만성 기관지염과 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)으로 총칭되는 폐기종과 같은 질환으로 이어집니다. 이는 호흡곤란과 폐 기능 저하를 초래합니다. 또 담배 연기는 폐 세포에 돌연변이를 일으킬 수 있는 수많은 발암 물질을 포함하고 있으므로 세계적으로 가장 치명적인 암의 하나 인 폐암의 발병 위험을 증가시키고 있습니다. 흡연은 시간이 지남에 따라 서서히 폐 기능을 손상시켜 호흡 곤란과 신체 활동 능력을 현저히 저하시킵니다.  또한 비흡연자에 비해 흡연자는 면역이 잘생기지 않아 인플루엔자나 폐렴으로 인한 사망확률이 높습니다. 흡연은 결핵과도 상관관계를 보이는데 흡연자는 결핵균 감염이 비흡연자에 비해 2배 정도 높은 것으로 나타납니다. 또한 흡연이 결핵으로 인한 사망률을  2.5배 높이 것으로 알려져 있습니다. 

2. 심혈관 질환

흡연은 혈관을 수축시켜 심혈관계에 부정적인 영향을 미칩니다. 니코틴을 포함한 담배의 성분은 혈관을 좁히고 혈압을 상승시키는데 이로 인해 심장이 더 여러 종류의 힘을 들여 혈액을 펌프질 하게 됩니다. 이는 심장에 부담을 주어 시간이 지남에 따라 심장병의 위험을 증가시킵니다. 또한 담배연기에는 다양한 유해한 화학물질이 포함되어 있어 이들이 혈관 내벽에 손상을 입힙니다. 이러한 손상은 동맥이 경화되고 두꺼워지며 혈액이 원활하게 흐르지 못합니다. 이 결과 심장마비나 뇌졸중과 같은 결과가 나올 수 있습니다. 흡연을 하면 콜ㄹ레스테롤 수치가 높아질 가능성이 크고, 심장의 혈관에 플라크가 형성되도록 유도합니다. 

3. 구강질환과 구강암

흡연을 하게 되면 면역 체계를 약화시키므로 잇몸으로의 혈류를 감소시켜 잇몸질환을 잘 일으킵니다. 실제로 미국에서 흡연자의 구강건강에 대한 조사를 진행한 결과 흡연자는 평균적으로 비흡연자보다 4배 더 높은 잇몸질환, 치주염이 있었습니다. 또 다른 논문에서도 흡연자는 비흡연자보다 중증 치주염 가능성이 3배 정도 높은 걸로 알려져 있습니다. 이러한 잇몸병이 생기면 치아상실, 구강감염등의 위험을 일으킵니다. 또한 흡연자의 경우 잇몸 치료, 수술을 해도 비흡연자보다 결과가 좋지 않고 치료나 수술 후에도 회복을 위한 조직반응이 느린 걸로 나타나있습니다.  또 니코틴은 치아변색을 유발하고 치아 안, 밖으로 누렇게 만들 수 있습니다. 또 니코틴과 타르는 침에 녹아 구강 내 점막, 치아 표면에 붙어 구취를 유발할 수 있습니다. 니코틴은 침분비를 억제하기 때문에 입 속이 건조해지고 세균이 번식학기 쉬어집니다. 흡연은 입, 입술, 혀, 그리고 목에 영향을 미치는 구강암의 중요한 위험 요소 중 하나입니다. 

4. 피부와 외모의 변화

흡연은 피불를 빠르게 노화시킵니다. 피부의 노화과정을 가속화하여 조기 주름, 잔주름 및 일반적으로 노화된 외모를 유발합니다. 이는 피부 탄력을 유지하는데 필수적인 콜라겐과 엘라스틴을 손상시키는 담배 연기의 유해한 화학 물질로 인해 발생합니다. 또 흡연으로 인해 피부가 칙칙하고 누렇게 보일 수 있습니다. 피부로 가는 혈류량이 감소하고 산소와 영양분이 고갈되어 안색이 칙칙해질 수 있습니다. 칙칙한 피부뿐만 아니라 흡연은 고르지 않은 색소 침착을 유발하여 피부에 어둔 반점이 나타날 수 있습니다. 흡연은 할 때마다 일반적으로 입과 눈 주위에 항상 담배 연기가 머물기 때문에 다른 부위보다 입과 눈 주위로 더 깊은 주름이 생길 수 있으며 담배로 인해 얼굴에 잔주름이 늘어날 수 있습니다. 또한 콜라겐과 엘라스틴의 손실로 인해 특히 뺨과 턱 선 같은 부위의 피부가 처질 수 있습니다. 

5. 생식기질환

흡연은 남성의 발기부전에 대한 중요한 위험 요소입니다. 담배에 들어 있는 해로운 화학 물질은 혈관을 손상시키고 혈류를 감소시켜 발기 및 발기 강도와 유지력을 더욱 어렵게 만듭니다. 또한 흡연은 남성뿐만 아니라 여성 모두의 출산율을 감소시킬 수 있습니다. 여성의 경우 호르몬 수치를 방해하고 임신 가능성이 떨어질 수 있습니다. 남성의 경우 발기부전과 정자의 질과 운동성에 큰 영향을 줍니다.  흡연은 자궁경부암, 질암 외음부암, 음경암 등 다양한 생식기 암 위험 증가와도 관련이 있습니다. 담배의 발암물질은 이러한 부위에서 암세포의 발달에 기여하기 때문입니다. 흡연자는 면역 기능 저하 및 기타 관련 건강문제로 인해 성병에 걸리거나 전염될 위험이 더 높을 수 있으며 흡연을 하는 임산부들은 흡연을 하지 않는 임산부들에 비해 임신 합병증으로 유산, 조산, 저체중아, 기형아 출산의 위험이 훨씬 더 높게 나타나고 있습니다.